Le passage d'une direction mécanique à câble (type Teleflex SSC) à une direction hydraulique est l'une des améliorations les plus marquantes qu'on puisse apporter à un bateau à moteur. Confort de pilotage transformé (effort divisé par 3 à 5 au volant), fin des blocages mécaniques, insensibilité au couple d'hélice sur les gros moteurs, précision de barre nettement supérieure, durée de vie bien plus longue. Un kit de direction hydraulique complet contient tout ce qu'il faut pour cette installation : pompe de barre (helm pump), vérin hydraulique dimensionné au moteur, flexibles ou tubes rigides à la longueur du bateau, huile hydraulique, raccords et visserie dédiée. Pas de pièce manquante au moment du montage, pas de compatibilité à vérifier entre composants : tout est validé par le constructeur du kit. Pescaro référence en priorité les kits Lecomble & Schmitt, fabricant français de référence, et les grandes marques internationales du secteur : SeaStar Solutions, Ultraflex, Vetus, Hydrive.
Lecomble & Schmitt : le choix français
Fabricant français basé en Bretagne, Lecomble & Schmitt conçoit et produit depuis plus de 50 ans des systèmes de direction hydraulique marine pour la plaisance et le professionnel. L'entreprise est devenue la référence du marché français avec des gammes couvrant toutes les puissances, du petit hors-bord à l'inboard puissant :
- Gamme L&S 125 BT : kit léger pour hors-bord jusqu'à 150 cv, pompe de barre compacte, vérin simple ou double effet, idéal open et pêche-promenade jusqu'à 7 m
- Gamme L&S 150 BT et 175 BT : kit standard pour hors-bord 150-300 cv et inboard moyen, débit de pompe augmenté pour un braquage souple sur gros moteur
- Gamme L&S 215 BT : kit haute performance pour hors-bord puissants, moteurs jumelés, bateaux rapides
- Kits inboard et Z-drive : vérins spécifiques tableau arrière pour Volvo Penta, Mercruiser, OMC
- Options pilote automatique : vérins compatibles avec raccordement d'un pilote de type Raymarine, Simrad, Garmin, B&G
Avantages Lecomble & Schmitt par rapport aux concurrents internationaux : SAV français réactif, pièces détachées disponibles sur le long terme (compatibilité maintenue 15-20 ans après fabrication), documentation technique en français, et un rapport qualité/prix très compétitif face aux SeaStar américains et Ultraflex italiens. C'est le choix recommandé pour tout bateau destiné à rester en France métropolitaine ou outre-mer, et pour tout propriétaire qui privilégie la pérennité de l'approvisionnement en pièces.
Pourquoi un kit complet plutôt que les pièces à l'unité ?
Trois arguments majeurs :
Compatibilité garantie : le constructeur a validé la combinaison pompe + vérin + flexibles pour une plage de puissance moteur donnée. Pas de risque de sous-dimensionnement ou de mauvais appariement (ex : pompe trop petite pour un vérin surdimensionné = effort au volant toujours élevé). Un montage pièce à pièce impose de calculer les volumes et pressions soi-même.
Prix global optimisé : le kit coûte généralement 15-25 % moins cher que la somme des pièces achetées séparément, par logique commerciale constructeur. Marge d'économie non négligeable sur une installation complète.
Facilité d'installation : notice de montage dédiée au kit, visuel d'ensemble, procédure de purge documentée pas à pas. Un plaisancier averti peut poser lui-même un kit Lecomble & Schmitt ou SeaStar BayStar en une après-midi ; une installation pièce à pièce demande expérience et manuels atelier séparés.
Dimensionnement selon le moteur
Trois gammes se partagent le marché selon la puissance moteur :
Kit léger : hors-bord jusqu'à 150 cv et petit inboard. Pompe de barre 1,4-1,7 cm³/tour, vérin simple effet ou double effet léger, flexibles 1/4" ou 5/16". Standard sur open 5-7 m, pêche-promenade jusqu'à 7 m, semi-rigide léger. Références : Lecomble & Schmitt 125 BT, SeaStar BayStar, Ultraflex UP 25 ou UP 28.
Kit standard : hors-bord 150-300 cv, inboard moyen, embase Z-drive. Pompe de barre 1,7-2,4 cm³/tour, vérin double effet renforcé, flexibles 5/16" ou 3/8". Standard sur open 7-10 m, pêche-promenade de 7-10 m, bateau à moteur habitable. Références : Lecomble & Schmitt 150 BT ou 175 BT, SeaStar Pro, Ultraflex HyFlow, Vetus MTC52.
Kit lourd ou double moteur : hors-bord jumelés, bateau rapide > 10 m, flybridge, inboard puissant. Pompe de barre renforcée, vérin double effet grande course, flexibles 3/8" ou 1/2", souvent avec option pilote automatique compatible. Références : Lecomble & Schmitt 215 BT, SeaStar Pro Twin, Ultraflex HyFlow Silver Steer, Vetus Hydrive. Accessoires de connexion pour jumelage de 2 moteurs souvent inclus ou en option.
Vérifier systématiquement la plaque constructeur du moteur pour la puissance exacte en cv, et le type d'embase (hors-bord simple arbre, double, embase Z-drive Mercruiser/Volvo Penta/OMC) avant commande du kit.
Les composants d'un kit complet
Pompe de barre (helm pump) : montée sur la colonne de barre, actionnée par le volant. Convertit la rotation en flux hydraulique. Montage en encastrement standard 90 mm ou 125 mm selon modèle. Finition noire mate ou chromée, à assortir au style du poste de pilotage. Les pompes Lecomble & Schmitt se distinguent par un soupape anti-retour intégrée qui évite le retour de barre en navigation.
Vérin hydraulique (cylinder) : monté sur l'embase moteur ou sur le tableau arrière pour inboard. Pousse ou tire sur la barre franche du moteur pour braquer. Vérin monté sur rotules sphériques à chaque extrémité, course adaptée à l'angle de braquage (généralement ±30° à ±37°). Fourni avec visserie de montage.
Flexibles ou tubes rigides : relient pompe de barre au vérin, aller + retour (2 lignes). Longueur à définir selon la distance barre ↔ moteur (généralement 4 à 10 m sur plaisance). Kits standard livrés avec 2 flexibles de longueur fixe (6 m ou 8 m couramment), ou avec flexibles au mètre à couper à longueur. Flexibles tressés acier recommandés sur bateau rapide (résistance aux chocs et UV). Lecomble & Schmitt propose aussi des kits en tube rigide cuivre pour installation définitive longue durée.
Huile hydraulique : huile synthétique spéciale direction marine, 1 à 3 litres selon longueur de circuit. Généralement incluse en 1 litre dans le kit (parfois à acheter en complément si bateau long). Référence Lecomble & Schmitt, SeaStar HA5430 ou huile équivalente ATF Dexron III. Ne jamais utiliser d'huile hydraulique industrielle ou de liquide de frein : incompatibilité avec les joints toriques direction marine.
Raccords, bagues, visserie : raccords tournants aux deux extrémités de chaque flexible, bagues de serrage, écrous laiton ou inox selon marque. Tout fourni dans le kit, prêt à monter.
Montage : les étapes clés
- Préparation : démontage de la direction mécanique existante (volant, pompe à câble, tube de direction, barre moteur). Nettoyage du logement et vérification du perçage pour la pompe hydraulique (standard 90 mm ou 125 mm).
- Pose de la pompe de barre : encastrement dans le tableau, fixation par 4 vis inox, raccordement du volant sur l'arbre de la pompe.
- Pose du vérin : fixation sur l'embase moteur ou sur le support dédié du tableau arrière, raccordement sur la barre franche du moteur par rotule.
- Passage des flexibles : cheminement propre entre pompe et vérin, à l'écart des parties chaudes (collecteur d'échappement) et des angles vifs. Fixation par colliers tous les 50 cm.
- Raccordement : serrage modéré des raccords laiton (ne jamais forcer, risque de taraudage), serrage à la clé plate puis quart de tour supplémentaire.
- Remplissage et purge : remplissage de la pompe par le bouchon haut, actionnement lent du volant pour faire monter l'huile dans tout le circuit, purge par les vis de purge du vérin selon procédure constructeur. Le moindre défaut de purge = direction spongieuse ou impossible à barrer.
- Essai : essai à sec de butée à butée (vérifier absence de fuite et douceur de barre), puis essai en navigation lente pour contrôle final.
Un montage soigné prend 4-6 heures pour un bricoleur averti, 2-3 heures pour un professionnel. Les kits Lecomble & Schmitt sont fournis avec une notice en français très claire, un argument apprécié des plaisanciers qui souhaitent poser eux-mêmes.
Entretien
- Contrôle visuel annuel des flexibles, raccords, vérin : traces d'huile = fuite à localiser et serrer ou remplacer
- Vérification du niveau d'huile dans la pompe de barre tous les 6 mois, remise à niveau avec huile identique
- Purge complète tous les 3-5 ans si direction devient spongieuse ou si une intervention a laissé entrer de l'air
- Graissage des rotules du vérin annuellement à la graisse marine
- Remplacement des flexibles tous les 10-15 ans en préventif (le caoutchouc vieillit sous UV et chaleur, risque de rupture en pleine barre)
- Changement d'huile complet tous les 5 ans ou si huile devient trouble ou foncée
Conseil expert
Pour un propriétaire français qui équipe ou rééquipe son bateau en direction hydraulique, le choix du kit Lecomble & Schmitt présente plusieurs avantages déterminants : SAV et support technique en France, disponibilité pérenne des pièces détachées (joints de pompe, kits de réparation de vérin disponibles 15-20 ans après l'achat initial), notice en français, et un rapport qualité/prix nettement favorable par rapport aux SeaStar américains. Les kits L&S équipent la majorité des bateaux neufs vendus en France dans la gamme 5-10 m. Pour un bateau destiné à naviguer hors Europe ou pour un propriétaire qui recherche une marque internationale reconnue, SeaStar reste une alternative solide. Dans tous les cas, bien dimensionner le kit à la puissance moteur et à la longueur du circuit avant commande. Notre équipe technique vous aide à identifier le kit Lecomble & Schmitt adapté à votre moteur et votre bateau, et à chiffrer les éventuelles pièces complémentaires (flexibles supplémentaires, options pilote auto).
Voir aussi
