Connaître sa vitesse réelle sur l'eau et la profondeur sous la quille sont les deux informations de base de toute navigation, bien avant le GPS et la cartographie électronique. La vitesse surface (loch) permet de calculer l'autonomie en carburant, d'optimiser l'allure moteur ou la carène, de détecter un courant par comparaison avec la vitesse fond (SOG) donnée par le GPS. La profondeur protège de l'échouage, aide à mouiller sur un fond adapté, confirme une position par rapport à la carte. Pescaro référence sondeurs à écran dédié, instruments combinés vitesse-profondeur-température, capteurs à roue à aubes, capteurs à ultrasons, sondes traversantes et sondes tableau arrière pour les grandes marques du secteur : Raymarine, Garmin, B&G, Simrad, Nasa Marine, Airmar, Vetus, compatibles avec toutes les configurations plaisance.
Loch et speedomètre : mesurer la vitesse surface
Le loch (nom historique, par référence au bout de bois lancé à la mer et chronométré au sablier) mesure la vitesse du bateau par rapport à la masse d'eau, à ne pas confondre avec la vitesse par rapport au fond (SOG) donnée par le GPS. L'écart entre les deux = courant, information capitale en navigation côtière, en approche de port à marée, ou en pêche à la traîne (vitesse eau = vitesse de présentation du leurre, pas vitesse GPS).
Loch à roue à aubes (paddlewheel) : technologie standard plaisance. Une petite roue à ailettes dépasse sous la coque et tourne proportionnellement à la vitesse. Capteur Airmar, Raymarine ST60/i50, Garmin, B&G. Précision ±2-3 % après étalonnage. Fiabilité élevée mais roue qui s'encrasse (algues, planctons, antifouling mal appliqué) : prévoir démontage et nettoyage mensuel en navigation active. Comptez 90-350 € pour un capteur + afficheur dédié, selon marque et finition.
Loch à ultrasons (Doppler) : capteur fixe sans pièce mobile, mesure la vitesse par effet Doppler sur les particules en suspension. Zéro entretien, précision supérieure, prix 2-3 × le paddlewheel. Marques Airmar DST810, B&G WS310. Comptez 400-900 €. Standard sur bateaux récents de croisière longue ou de course.
Afficheur dédié vs centrale : l'afficheur peut être un instrument autonome (Nasa Clipper, Raymarine i50) ou intégré à une centrale multi-fonctions (Raymarine Axiom, Garmin GPSmap, B&G Vulcan/Zeus) qui affiche également profondeur, vent, GPS. Choisir selon l'écosystème déjà installé à bord.
Sondeur : mesurer la profondeur
Le sondeur émet une impulsion ultrasonore vers le fond et mesure le temps de retour pour en déduire la profondeur. Deux segments distincts selon l'usage :
Sondeur de profondeur simple (depth sounder) : affiche uniquement la profondeur sous la quille (parfois sous le capteur, à offsetter selon tirant d'eau), avec alarme haute et basse. Standard sécurité du bord. Marques Nasa Clipper Duet, Raymarine i50, B&G Triton Depth. Comptez 150-500 € afficheur + capteur.
Sondeur à écran couleur (fishfinder, chartplotter avec sondeur) : affiche la colonne d'eau avec les échos (poissons, structures, fond, thermocline), fonctions avancées CHIRP, DownScan, SideScan selon modèles. Standard pêche et croisière confort. Marques Garmin EchoMAP et GPSMAP, Raymarine Axiom, Lowrance HDS/Elite, Humminbird, Simrad. Comptez 400-3 500 € selon taille d'écran et technologie. Hors scope strict de cette catégorie si tu as déjà une cat « GPS traceurs et cartographie ».
Capteurs vitesse et profondeur : traversants ou tableau arrière ?
Trois options d'installation du capteur, à choisir selon le type de coque, l'usage et le budget :
Capteur traversant (through-hull) : perçage sous la coque à l'avant du tableau, embase bronze ou plastique insérée par l'extérieur, écrou intérieur serré sur joint pâte polyuréthane. Mesure la plus précise, pas d'interférence de bulles ni de cavitation. Deux inconvénients : perçage coque (irréversible, à faire par chantier si doute), et intervention bateau à sec pour nettoyage et remplacement. Standard sur voilier et bateau à moteur habitable. Marques Airmar P79/P319, Raymarine CPT, Garmin GT10/GT20. Comptez 180-700 €.
Capteur tableau arrière (transom mount) : fixation sur tableau arrière à l'extérieur, dépasse de 10-20 cm sous le niveau de la coque. Installation sans perçage sous la ligne de flottaison, remplacement facile, bateau à flot. Inconvénients : sensible aux bulles de cavitation à partir de 15-20 nœuds, peut décrocher le signal à haute vitesse, moins précis en vitesse. Standard pour bateaux à moteur rapides (open, pêche-promenade, pneumatiques). Comptez 90-350 €.
Capteur « in-hull » (collé dans la coque) : capteur ultrasons collé à l'intérieur de la coque sans perçage, émet à travers le polyester (compatible uniquement coques monolithiques polyester massif, pas sandwich, pas aluminium, pas acier). Zéro contrainte extérieure, zéro perçage, remplacement facile. Précision moyenne, pas de mesure de vitesse ni de température (sondeur profondeur seul). Comptez 90-280 €.
Température de l'eau
La plupart des capteurs de vitesse à roue à aubes intègrent également une sonde de température eau. Information utile pour la pêche (frontière thermique = concentration de prédateurs), pour la baignade (température de baignade), pour le contrôle moteur (surveillance d'une entrée d'eau chaude anormale en été). Précision ±0,5 °C. Affichage sur le même instrument que la vitesse.
Instruments combinés
Un instrument combiné affiche profondeur + vitesse + température + loch journalier et totalisateur sur un seul boîtier. Standard moderne : Raymarine i70s, B&G Triton2, Garmin GMI 20, Nasa Clipper Duet et Target. Compatible NMEA 2000 pour intégration à une centrale complète (GPS, vent, pilote, AIS). Comptez 250-900 € pour l'afficheur, 180-700 € pour le capteur traversant combiné.
Compatibilité réseau et marques
Depuis les années 2010, le standard de communication entre instruments marine est le NMEA 2000 (bus unique, câblage simple, plug-and-play entre marques). Un capteur Airmar transmet au NMEA 2000 et peut alimenter un afficheur Raymarine, Garmin ou B&G indifféremment via un adaptateur ou un câble dédié.
Les anciens standards (NMEA 0183, SeaTalk1, FastNet) restent présents sur bateaux équipés avant 2010. Prévoir un convertisseur de protocole (Actisense, Yacht Devices) pour mélanger ancien et nouveau. Comptez 80-250 €.
Attention aux capteurs propriétaires : certains anciens afficheurs Raymarine ST40/ST60 n'acceptent que les capteurs Raymarine ; Nasa Marine utilise un protocole propre. Toujours vérifier la compatibilité capteur/afficheur avant achat.
Installation et étalonnage
- Capteur traversant : perçage selon gabarit constructeur, bateau au sec, joint pâte polyuréthane Sikaflex 291, serrage modéré, câble vers afficheur en passage étanche
- Capteur tableau arrière : fixation par 4 vis inox à mi-hauteur du tableau, sous la ligne de flottaison en navigation, câble passé par passe-coque étanche en haut du tableau
- Étalonnage vitesse (loch) : navigation à vitesse constante connue (comparaison GPS SOG en l'absence de courant), ajustement du coefficient d'étalonnage à ±1-2 %. Procédure à refaire après chaque antifouling (perturbation hydrodynamique)
- Offset profondeur : régler le décalage entre position du capteur et point de référence voulu (profondeur sous quille, sous flottaison, ou profondeur totale). Erreur courante qui fait « échouer » un bateau 2 m avant la touche réelle
Entretien
- Roue à aubes : démontage mensuel en navigation active pour retrait algues/plancton, bateau au sec remplacer la roue tous les 3-5 ans ou si grippage persistant
- Capteur ultrasons : contrôle visuel annuel à sec, nettoyage antifouling spécifique sondeur (pas d'antifouling standard sur la face active)
- Afficheur : rinçage eau douce, protection UV par cache lorsque bateau non utilisé, contrôle connectique NMEA annuel
- Antifouling sur capteur : utiliser des produits dédiés (Trilux 33 Propeller, Velox Plus, Micron Extra) qui ne modifient pas les propriétés acoustiques — jamais d'antifouling de coque standard sur un transducteur
Prix et conseil expert
Équipement de base d'un bateau 8-10 m (sondeur profondeur Nasa Clipper + capteur tableau arrière + loch combiné + capteur roue à aubes) : 400-700 €. En version NMEA 2000 avec afficheur combiné Raymarine i70s ou B&G Triton2 et capteur traversant Airmar DST : 1 000-1 800 €. En haut de gamme avec sondeur à écran couleur et capteur CHIRP : 2 000-5 000 €. L'investissement se justifie différemment selon programme : essentiel sécurité en zone à hauts-fonds, précision optimale pour la pêche sportive, confort croisière longue avec intégration centrale. Notre équipe technique vous aide à choisir le bon capteur selon votre coque, votre vitesse maxi et votre afficheur existant.
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